Europarlementsleden vragen betere bescherming van minderjarige vluchtelingen

Brussel – Vandaag keurden het Europees Parlement een resolutie goed over de bescherming van minderjarige vluchtelingen. In de Resolutie wordt de balans opgemaakt over de maatregelen die de Commissie een jaar geleden bekend maakte. In 2016 bracht Europol aan het licht dat zo’n 10.000 minderjarige vluchtelingen verdwenen waren. Sommigen zouden zijn doorgereisd naar hun familie in een ander land. Anderen zouden in de prostitutie of kinderarbeid beland zijn of zelfs gedood voor hun organen. De laatste cijfers tonen aan dat er nog heel wat werk aan de winkel is. In België kreeg Child Focus, in 2017, 124 nieuwe meldingen en de Dienst Voogdij spreekt over 618 gevallen.

Hilde Vautmans reageert: “Ik ben blij dat onze resolutie over de bescherming van minderjarige vluchtelingen met een grote meerderheid werd goedgekeurd. Deze resolutie was broodnodig. De cijfers tonen namelijk aan dat het probleem allesbehalve opgelost is. Niet alleen in België is de situatie problematisch. Bij wijze van voorbeeld, in Italië spreekt men van 5.828 verdwijningen, in Zweden van 318 en in Oostenrijk maakt het Bundeskriminalamt gewag van 694 zaken in 2017. Het is dus een Europees probleem dat een Europees antwoord vergt. Daarom pleiten we een lange reeks maatregelen. Vooreerst moeten kinderen bij aankomst toegang hebben tot menswaardige opvang, medische zorg en inclusief onderwijs, net zoals een Europees kind. Zij horen dan ook niet thuis in een gevangenis, maar wel in kleinere centra of in gezinsverband. Ze moeten ook juist geïnformeerd worden en onmiddellijk toegang hebben tot een voogd. Voor mij is het ook belangrijk dat kinderen bij aankomst op een kindvriendelijke manier geïdentificeerd en geregistreerd worden, met foto’s en vingerafdrukken. Weliswaar zonder dwang of geweld. Tot slot, is het essentieel dat de Commissie de Lidstaten steunen in de implementatie van deze maatregelen en moet er meer steun en middelen naar lokale en regionale autoriteiten, ook vanuit Europa. Zolang deze maatregelen niet genomen worden, zal ik dit onderwerp op de Europese agenda blijven zetten.”