BRUSSEL De Europese instellingen werpen zich op als verdedigers van de mensenrechten, en vooral het Europees Parlement keurt graag resoluties goed die misstanden in of buiten de EU aanklagen. Het viel te voorspellen dat er in de nasleep van de affaireWeinstein een debat in Straatsburg zou plaatsvinden over maatregelen om seksuele intimidatie en seksueel misbruik in de EU te voorkomen. De Europarlementsleden debatteren vandaag over seksuele intimidatie in de EU en het Europees Parlement. 'We moeten bekend worden om onze nultolerantie.'

Maar ook in de Europese instellingen zelf lopen mannen met losse handjes rond die denken dat ze kunnen profiteren van hun machtspositie. De website Politico bond de kat de bel aan door getuigenissen van slachtoffers te verzamelen. In enkele dagen tijd hebben al 95 vrouwen en zes mannen hun verhaal gedaan. Een vijfde van de incidenten vond plaats in het Europees Parlement.

Het beeld is ook hier niet fraai: vrouwelijke medewerkers krijgen een contract als ze bereid zijn tot seks of worden uitgestuurd naar bars of etentjes om een Europarlementslid te verleiden tot steun voor een wetgevend initiatief. Een medewerker moest prostituees boeken voor het Europarlementslid.
 

'In alle eerlijkheid: ik voel dat niet zo specifiek hier', antwoordt Hilde Vautmans (Open VLD) op de vraag of ze seksuele intimidatie als een groot probleem in het Europees Parlement ziet. 'Ik hoor wel verhalen in de wandelgangen over medewerksters die ermee ophouden omdat hun baas iets te close wordt. Het is wel een realiteit dat er veel mannelijke Europarlementsleden zijn die vaak jonge vrouwen als medewerkster hebben.'

Ook vrouwen die werken bij de Europese instellingen in Brussel zijn het slachtoffer van seksuele intimidatie. Dat blijkt uit nieuwe getuigenissen. Sommige Europese parlementsleden blijken maar al te graag misbruik te maken van hun machtspositie. Na het schandaal rond Harvey Weinstein komen er zo steeds meer verhalen boven.

p de website van Politico Europe verscheen gisteren een artikel dat kopt: “Harassment in the Brussels EU bubble”. Ook The Sunday Times en de Franse krant Le Figaro brachten vorige week getuigenissen aan het licht. Aanleiding is het notitieboekje van Jeanne Ponté, de 27-jarige parlementaire assistente van Europees Parlementslid Édouard Martin. Sinds enkele jaren noteert zij in haar boekje alle voorvallen van seksuele intimidatie die zijzelf en haar collega’s meemaakten. Dat gaat van ongepaste opmerkingen tot regelrechte fysieke intimidaties. Zo legde ze al rond de vijftig voorvallen vast. En dat zijn enkel die voorvallen waar zij weet van heeft.

“Het is een goede gelegenheid om te tonen dat dit met alle vrouwen kan gebeuren”, zegt Martin in Le Figaro. Hij was het die Jeanne aanspoorde om met het boekje naar buiten te komen. “Vooral bij vrouwen die in contact komen met machtige mannen die zichzelf als almachtig beschouwen”. Zelfs de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, Margot Wallström, bevestigde vorige week dat seksuele intimidatie voorkomt op “het hoogste plitieke niveau” en dat zijzelf hier al het slachtoffer van was.