Vandaag keurde het Belgisch federaal parlement een herziening van de politieke rechten van militairen goed. Van méér politieke rechten voor militairen is echter geen sprake. Een stap voorwaarts kan je de hervorming dan ook moeilijk noemen want echt wezenlijk verandert ze niets.

De geest van wet gaat eigenlijk terug tot 2006, toen de politieke deuren voor militairen werden geopend. Tot 2006 hadden militairen in actieve dienst zo goed als geen politieke rechten. Ze konden zich geen kandidaat stellen bij de verkiezingen en dus geen politiek mandaat uitoefenen. 2006 betekende een kanteljaar voor de militairen. Na jaren stevig onderhandelen slaagde ik er als toenmalig volksvertegenwoordiger in een wetsvoorstel goedgekeurd te krijgen waardoor militairen zich kandidaat konden stellen voor lokale of provinciale verkiezingen. Ikzelf was ambitieuzer en had alle militairen graag volwaardige politieke rechten toegekend. Inderdaad, ik had ze toegang tot gewestelijke, gemeenschaps-, federale of Europese mandaten toegekend, tot het volledige politieke bestel. De tijd was hier helaas niet rijp voor. De vrees dat militairen vooral naar extreemrechtse hoek uitwijken, was voor sommigen in de regering en het parlement een doorslaggevend element om de politieke rechten blijvend te beperken. Ik denk echter dat dit argument, gezien de dagelijkse lofzang van de bevolking en de politiek in de richting van onze militairen, vandaag niet langer opgaat.

In elk geval werd de eerste, cruciale stap toen gelukkig wel gezet. Na de goedkeuring van mijn wetsvoorstel bleven twee grote knelpunten voor de militairen bestaan. Zo konden militairen zich nog steeds niet kandidaat stellen voor andere verkiezingen buiten lokale of provinciale verkiezingen en wilden ze hun mandaat effectief uitoefenen, dan moesten ze hiervoor politiek verlof nemen. Je moest dus als militair wel erg politiek geëngageerd zijn om effectief je mandaat uit te oefenen... 

Hilde Vautmans is Europarlementslid voor Open Vld. Ze bracht vorige week een kookboek uit om de fruitboeren in Limburg te steunen. Maar hoe is zij als mens? We stelden haar 20 vragen.

De Europese Unie moet meer doen om cyberaanvallen en online seksueel misbruik aan te pakken. Dat betogen de Europarlementsleden in een resolutie die in Straatsburg is goedgekeurd. Volgens de resolutie zijn overheden, bedrijven en individuen nog steeds onvoldoende gewapend tegen cybercriminaliteit. Acht op tien Europese bedrijven hebben al minstens één cyberbeveiligingsincident meegemaakt, maar ook belangrijke infrastructuur en openbare instellingen zijn kwetsbaar voor cyberaanvallen. Zo steeg het aantal aanvallen op servers van de Europese Commissie vorig jaar met 20 procent.

Iedereen die ooit op vakantie geweest is in wat aanvoelt als een dorpje aan het einde van de wereld, zonder wifi of 4G, plooit wellicht dubbel uit dankbaarheid voor de Europese Unie. Want de EU investeert 120 miljoen euro in wifi in afgelegen gebieden. Tot 8.000 steden en gemeenten kunnen een aanvraag indienen. Volgens Hilde Vautmans "is dit nog maar de eerste stap naar een digitale toekomst."

Nooit meer op zoek naar een restaurant of café met wifi om dat mailtje te kunnen checken én wifi voor de lokale jeugd: de EU wil gratis wifi in elk dorp in de Unie. Om dat ambitieuze plan rond te krijgen, wordt zo'n 120 miljoen euro vrijgemaakt, omgerekend zo'n 20.000 euro per aanvraag. De focus ligt vooral op afgelegen gebieden, waar je ook al nauwelijks 4G vindt, om zo de digitale kloof wat te dichten.

Dat bedrag is natuurlijk nauwelijks genoeg om élk dorp in Europa van een hotspot te voorzien, laat staan om de wifi voor drie jaar te voorzien, toch? "Maar het is een eerste stap richting de digitale toekomst van Europa", zegt Hilde Vautmans (Open Vld) aan newsmonkey. "De wereld moet je stap voor stap hervormen, en met deze maatregelen voorzien we al op een heel aantal plaatsen wifi."

Op 8 augustus 2017 zal het drie jaar geleden zijn dat de handelsboycot van Rusland voor Europese landbouw- en voedingsproducten is ingegaan. Veel fruittelers kunnen zich nog levendig de dag herinneren dat het nieuws bekend geraakte. Door de verlenging van de Europese sancties tegen Rusland, en de kordate reactie daarop van president Poetin, rest er weinig hoop op een hervatting van de handel. Voor Belgische fruittelers die hun belangrijkste afzetmarkt voor peren verloren, blijft dat een drama. Europarlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) laat dit niet rusten en ging samen met het actiecomité ‘Politiekers geef ons Rusland terug’ op bezoek bij de liberale fractieleider in het Europees Parlement, Guy Verhofstadt, en de voorzitter van het Europees Parlement, Antonio Tajani.

Op 8 augustus 2014 riep Rusland een algemene boycot uit voor Europese producten. Een fikse streep door de rekening van (Limburgse) fruitboeren, die hun afzetmarkt stevig zagen terugdringen. Europarlementslid Hilde Vautmans (Open VLD) trok daarom samen met het actiecomité ‘Politiekers geef ons Rusland terug’ naar de fractieleider van het Europese Parlement, Guy Verhofstadt, en de voorzitter van het Europees Parlement, Antonio Tajani om tot een oplossing te komen.

Foto: Joren De Weerdt

In het Europees Parlement heeft een ruime meerderheid haar steun uitgesproken voor een rapport van Hilde Vautmans (Open Vld) waarin wordt gepleit voor een Europees kader voor private bewakingsfirma's. Ze moeten minimale eisen inzake aansprakelijkheid, screening van personeel en het rapporteren van wangedrag respecteren.